통신 장비 시장의 거인 노키아가 엔비디아와 손잡고 AI 기반 무선접속망(RAN)의 새 시대를 열겠다고 선언했습니다. 2026년 발표된 이 계획에 따르면, 노키아는 자사의 anyRAN 소프트웨어와 엔비디아의 Aerial AI-RAN 플랫폼을 결합해 2027년 일반 출시를 목표로 하고 있으며, 2028년까지 스펙트럼 효율을 100% 이상 개선하겠다는 목표를 제시했습니다. 이는 통신사들이 기존 주파수 자산의 용량을 두 배 이상 늘릴 수 있다는 의미로, 업계에 큰 파장을 일으키고 있습니다.
AI-RAN의 세 가지 도입 경로
노키아의 AI-RAN 플랫폼은 통신사들이 현재 처한 상황에 따라 세 가지 도입 경로를 제공합니다. 첫째, 기존 AirScale 시스템을 보유한 고객은 베이스밴드 인프라에 가속기 카드만 추가하면 됩니다. 이는 유럽과 아시아의 대형 통신사들이 주 대상입니다. 둘째, 독립형 AI-RAN 노드를 새로 배포하는 방식으로, 4G·5G는 물론 미래 6G까지 지원하며 별도의 베이스밴드 업그레이드가 필요 없습니다. 셋째, COTS(상용 기성품) 서버를 활용한 클라우드 네이티브 배포로, 오픈랜 생태계를 지향하는 통신사에게 적합합니다. 모든 옵션은 ORAN 표준을 완전히 준수하며, 소프트웨어 업그레이드는 구독 형태로 제공될 예정입니다.
왜 중요한가: 통신 장비 시장의 패러다임 전환
이번 발표는 단순한 제품 출시 이상의 의미를 갖습니다. 노키아의 저스틴 호타드 사장은 “AI-RAN은 수십 년 만의 가장 큰 라디오 혁신”이라고 표현했고, 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 “통신이 AI 시대에 진입하고 있으며, RAN이 차세대 AI 인프라가 될 것”이라고 강조했습니다. 실제로 노키아는 이미 AI 기반 무선 혁신을 통해 20% 이상의 스펙트럼 효율 개선을 입증했으며, 2027년 정식 출시 시점에는 50%, 2028년에는 100% 이상을 달성하겠다는 로드맵을 제시했습니다. 이는 통신사들이 추가 주파수 할당 없이도 데이터 용량을 두 배로 늘릴 수 있음을 의미하며, 막대한 인프라 투자 부담을 덜어줄 수 있습니다.
우리의 해석: 성장보다 최적화… 시장은 냉정하다
시장조사기관 옴디아의 레미 파스칼은 “AI-RAN이 기존 네트워크를 최적화하는 데는 기여하겠지만, RAN 시장 자체를 확장하지는 않을 것”이라고 지적했습니다. 즉, 통신사들이 AI-RAN을 도입한다고 해서 장비 지출이 크게 늘어나지는 않을 것이라는 분석입니다. XPLAIN AI는 이 점에 주목합니다. AI-RAN은 통신사 CAPEX의 효율성을 높여줄 수 있지만, 장비 업체 입장에서는 오히려 매출 증가를 제한할 위험이 있습니다. 특히 구독 모델로 전환하면 기존의 고가 하드웨어 업그레이드 수익이 줄어들 가능성이 있습니다. 다만, 엔비디아의 GPU가 RAN 아키텍처에 통합되면서 GPU 수요의 새로운 축이 생겼다는 점은 긍정적입니다.
수혜와 리스크: 누가 웃고 누가 울까
- 수혜 가능성: 엔비디아는 GPU 컴퓨팅이 통신 RAN 시장에 진입하는 계기를 마련했습니다. 노키아는 기술 리더십을 재확인하며 기존 고객 기반을 방어할 수 있습니다. 마벨(Marvell)은 노키아의 에코시스템 파트너로 베이스밴드 실리콘을 공급할 기회를 얻었습니다.
- 리스크 가능성: 에릭슨과 화웨이는 AI-RAN 경쟁에서 뒤처질 위험에 직면했습니다. 오픈랜을 지향하는 삼성전자나 랄루스 같은 업체들은 노키아의 생태계 전략에 따라 협력 기회를 얻을 수도 있지만, 동시에 경쟁 압력도 받을 것입니다. 통신사 입장에서는 장비 의존도를 낮출 수 있는 긍정적 요인이지만, 기존 AirScale 투자가 많은 사업자는 전환 비용이 부담될 수 있습니다.
반대 시나리오와 불확실성: 기술적 과제와 통신사의 선택
AI-RAN의 성공이 확정된 것은 아닙니다. 통신사들이 실제로 도입할지 여부는 비용 대비 효용, 기존 장비와의 호환성, 그리고 운영 안정성에 달려 있습니다. 특히 캐리어급 성능을 요구하는 시시간 RAN 워크로드에서 GPU 기반 솔루션이 얼마나 안정적으로 동작할지는 아직 입증되지 않았습니다. 또한, 구독 모델에 대한 통신사들의 저항 가능성도 있습니다. 만약 통신사들이 기존 하드웨어 업그레이드 경로를 선호하거나, 오픈랜 생태계로 전환하지 않는다면 AI-RAN의 확산 속도는 예상보다 더딜 수 있습니다. XPLAIN AI는 이 기술이 2028년까지 목표한 100% 효율 향상을 달성한다면 시장에 큰 파장을 일으키겠지만, 그 전까지는 시범 도입에 그칠 가능성도 배제하지 않습니다.
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출처
- Nokia preps AI-RAN in 2027, promises 100% spectral gain in 2028 – but will operators buy it? — RCR Wireless · 언론 보도 · Wed, 15 Jul 2026 14:59:25 +0000
작성: XPLAIN AI 편집팀 · 검수: XPLAIN AI Editorial Desk
이 콘텐츠는 공개된 출처를 기반으로 AI의 도움을 받아 작성되었으며, XPLAIN AI의 편집·검수 기준을 적용했습니다. 사실과 분석 의견을 구분하며, 오류가 확인되면 수정합니다.