알파벳(구글 모회사)의 직원 수가 정리해고를 반복했는데도 오히려 늘어난 것으로 확인됐습니다. 올해 1분기 말 기준 알파벳의 전체 직원 수는 19만 4,668명으로, 1년 전(18만 5,719명)보다 약 9천 명가량 증가했습니다. 지난해 말(12월 31일) 기준 19만 820명에서도 3개월 만에 3,848명이 순증가한 수치입니다. 연말 기준으로 보면 2024년 말 18만 3,323명에서 2025년 말 19만 820명으로 7,497명이 늘었습니다. 이 같은 수치는 구글이 “여전히 인력을 줄이고 있다”는 시장의 인식과는 다소 다른 그림을 보여줍니다.
무슨 일이 있었나: 해고와 채용이 공존하는 구조
알파벳은 최근 몇 년간 여러 차례 인력 감축을 단행했습니다. 2023년 1월 피차이 CEO는 약 1만 2,000명의 일자리를 줄이는 메모를 발표했고, 이후에도 몇 차례 추가 정리해고가 이어졌습니다. 그런데도 전체 인원은 꾸준히 증가했습니다. 이는 해고가 특정 부문·특정 직군에 집중된 반면, AI 연구·클라우드·신사업 등 전략 영역에서는 오히려 채용이 활발했기 때문으로 풀이됩니다. 특히 알파벳 전체에서 AI 연구개발 비용을 담당하는 ‘알파벳 레벨 활동’ 부문은 올해 1분기에만 53억 9,100만 달러의 영업손실을 기록했는데, 이는 공유 AI 연구개발 비용이 반영된 결과입니다.
왜 중요한가: 인건비 증가와 AI 투자의 딜레마
직원 수 증가는 단순한 숫자 이상의 의미를 가집니다. 지난해 알파벳의 영업비용은 1,113억 달러로 전년 대비 22% 증가했는데, 10-K 보고서에 따르면 이 증가의 주요 원인은 직원 보상 증가입니다. 즉, AI 경쟁에 대응하기 위해 고임금 인재를 계속 영입하면서 인건비가 빠르게 불어나고 있는 것입니다. 이는 매출 성장(1분기 매출 1,098억 9,600만 달러, 전년 동기 902억 3,400만 달러)을 상회하는 비용 증가 압박으로 작용할 수 있습니다. 투자자 입장에서는 “AI 투자를 줄이지 않으면서 수익성을 어떻게 유지할 것인가”가 핵심 관전 포인트가 됩니다.
XPLAIN AI의 해석: 정리해고는 ‘구조조정’이지 ‘감축’이 아니다
XPLAIN AI는 이번 수치를 “알파벳이 인력 규모 자체를 줄이는 것이 아니라, 인력 구성을 AI 중심으로 재편하는 과정”으로 해석합니다. 해고는 주로 비핵심·중복 부문에서 이뤄졌고, 그 빈자리는 AI 연구원, 클라우드 엔지니어, 데이터센터 인력 등으로 채워졌을 가능성이 높습니다. 실제로 올해 1분기에만 3,848명이 순증가했다는 점은, 알파벳이 여전히 공격적으로 AI 인재를 확보하고 있다는 강한 신호입니다. 또한 지난해 발표된 클라우드 보안 기업 위즈(32억 달러)와 데이터센터 엔지니어링 기업 인터섹트(48억 달러) 인수가 올해 마무리되면 인력은 더욱 늘어날 전망입니다. 인수합병은 단순히 기술을 사오는 것이 아니라, 그 회사의 인력까지 흡수하는 것이기 때문입니다.
수혜와 리스크: AI 인프라 전반에 긍정적, 비용 압박은 리스크
이 같은 흐름은 AI 인프라·클라우드 생태계 전반에 긍정적 영향을 줄 수 있습니다. 알파벳이 AI에 지속 투자하고 인력을 늘린다는 것은, AI 칩(HBM 포함) 수요와 데이터센터 전력 인프라 수요가 계속 견고하다는 방증이기 때문입니다. 다만 투자자들은 몇 가지 리스크를 염두에 둬야 합니다. 첫째, 인건비 증가가 수익성을 잠식할 수 있습니다. 둘째, AI 연구개발 비용이 집중되는 ‘알파벳 레벨 활동’의 적자가 확대되고 있다는 점입니다. 이 부문은 아직 수익원이 명확하지 않아, 장기적으로 알파벳의 재무 부담으로 작용할 가능성이 있습니다.
반대 시나리오와 불확실성
물론 반대 시나리오도 존재합니다. 만약 AI 투자 성과가 예상보다 더디게 나타난다면, 알파벳은 다시 인력 감축에 나설 수 있습니다. 실제로 2023년 대규모 해고 이후에도 인원이 늘었다가, 경기 침체나 AI 거품 논란이 커지면 또다시 축소될 가능성을 배제할 수 없습니다. 또한 위즈·인터섹트 인수가 예정대로 마무리되지 않으면 인력 증가세는 둔화될 수 있습니다. 규제 당국의 승인 여부와 인수 시점도 변수입니다.
다음에 확인할 지표
투자자들이 다음에 주목해야 할 지표는 분기별 인원 증감과 함께, ‘직원 1인당 매출’과 ‘영업비용 증가율’입니다. 알파벳이 AI에 투자하면서도 생산성을 얼마나 끌어올리는지가 결국 주가의 향방을 결정할 것입니다. 또한 2분기 실적 발표에서 알파벳 레벨 활동의 적자 폭이 줄어드는지, 클라우드 부문의 매출 성장률이 유지되는지도 핵심 체크포인트입니다.
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출처
- Google Employee Count Statistics 2026: Headcount and Layoffs — SQ Magazine · 언론 보도 · Fri, 31 Jul 2026 06:18:02 +0000
작성: XPLAIN AI 편집팀 · 검수: XPLAIN AI Editorial Desk
이 콘텐츠는 공개된 출처를 기반으로 AI의 도움을 받아 작성되었으며, XPLAIN AI의 편집·검수 기준을 적용했습니다. 사실과 분석 의견을 구분하며, 오류가 확인되면 수정합니다.